Obra capital del cineasta francés Jacques Becker, considerada por él mismo como su obra maestra, fue criticada en su momento por su adhesión a una atmósfera más que a una psicología; curiosamente, los jóvenes de la Nouvelle Vague, influidos profundamente por ella, la reivindicarían por este motivo. París, 1898. Marie es una prostituta bellísima que destaca por su deslumbrante cabellera rubia recogida con un moño. Trae de cabeza a todos los hombres del barrio viejo de Montmartre y, entre ellos, a Roland su actual novio. Pero Marie descubre el amor verdadero cuando conoce a Georges Manda, un humilde carpintero que siente lo mismo por ella. El celoso Roland intentará quitar a su contrincante de en medio y para ello le pide ayuda a Leca, líder de una banda criminal, quien también desea a Marie.