Els guanyadors de l'Oscar Mel Gibson i Sean Penn són els principals valedors d'aquest drama d'època que ens revela la increïble història real darrere de la creació del Diccionari d'Oxford.
A meitat del segle XIX, el professor James Murray comença a compilar paraules per a la primera edició de l'Oxford English Dictionary, un diccionari que té l'ambiciosa tasca de recopilar totes les paraules de la llengua anglesa. Per a sorpresa de Murray, un metge d'un asil psiquiàtric serà un dels seus grans aliats.