Kathryn Bigelow es va convertir en la primera directora guardonada amb l'Oscar amb aquesta cinta bèl·lica ambientada a l'Iraq i protagonitzada per Jeremy Renner.
EN ZONA HOSTIL explica el dia a dia d'una brigada nord-americana que desactiva els explosius desplegats a l'Iraq. Una unitat d'elit d'artificiers que està immersa dins d'una ciutat caòtica on qualsevol pot ser un enemic potencial i qualsevol objecte pot ser una bomba. El grup està liderat pel sergent Thompson. Quan mor en el transcurs d'una missió, l'imprevisible i temerari Sergent James (Jeremy Renner) queda al càrrec de la unitat. La seva conducta imprudent farà que els seus dos subordinats, el sergent Sanborn i Eldridge, valorin seriosament el risc que afronten en el seu treball i es pregunten si realment mereix la pena continuar.